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"Lembram-se dos tempos em que havia filas intermináveis para abastecer combustível?” Para alguns consumidores de Luanda a frase acima já é realidade. A entrada da Pumangol no mercado, com a abertura de cinco postos modernos, foi uma boa surpresa para os consumidores habituados ao martírio das filas de espera. Mas a ambição da Pumangol, a primeira empresa privada do sector a operar em Angola, vai mais longe. Quer ser líder do mercado de retalho de combustíveis, hoje dominado pela Sonangol. A aposta na imagem e nos serviços diferenciados são os dois grandes trunfos da marca para cumprir tal objectivo.

Dois anos passaram desde a criação da Pumangol,resultante da parceria entre a Puma Energy International, a Trafigura e alguns accionistas angolanos. A prometida — e ainda não concretizada —, liberalização da venda de combustíveis não foi suficiente para refrear os objectivos dos accionistas da Pumangol que fizeram questão de partir à frente e assumir o desafio de se tornar líder de mercado.  

Cinco novos postos em Luanda

A aventura da Pumangol começou na capital angolana onde já possui cinco postos (em Viana, Kilamba Kiaxe, Camama, Nova Vida e Panguila). A marca apostou na oferta de vários postos de abastecimento a operar em simultâneo (o que reduz as filas de espera) equipados com tecnologia de última geração com opções de lavagens e lubrificação.

“Além de abastecer combustível o cliente também pode ajustar a pressão dos pneus, proceder à lavagem do seu automóvel, comprar produtos de primeira necessidade, ou tomar um simples café, na loja de conve-niência ou aceder à área de lubrificantes. O objectivo é fazer dos nossos postos, locais agradáveis onde os clientes se possam sentir bem”, diz o director-geral Paul Edwards.

A marca Pumangol também já é visível noutras localidades do país como a Catumbela e Porto Amboim. O plano de expansão da marca é ambicioso. “Até Dezembro, vamos fazer um investimento global de 80 milhões de dólares. O nosso maior investimento até agora foi de 9 milhões de dólares nas bombas do Nova Vida. Aplicámos 5,5 milhões de dólares nas bombas do Lobito e 4,5 milhões na de Porto Amboim. O objectivo para este ano é termos aberto em todo o país 18 postos e, num período de cinco anos, chegarmos aos 200 postos de abastecimento com uma facturação de cerca de 430 milhões de dólares”, afirma Paul Edwards.

Retorno do investimento vai demorar

Segundo o gestor, este processo de crescimento “vai contar com o recrutamento de mão-de-obra angolana, jovens com muita vontade de sucesso e de aprender. Muitos vindos da diáspora para dar o seu melhor”. Hoje, 200 trabalhadores assumem a responsabilidade diária dos postos de combustível enquanto outros 50 assumem o funcionamento dos escritórios. Em paralelo ao crescimento do número de postos, a Pumangol espera atingir os 5 mil trabalhadores nos próximos cinco anos.

Outra novidade será a entrada de empresários individuais que actuarão sobre licença da Pumangol. Ou seja, alguns postos fora de Luanda serão cedidos aos privados que se enquadrem no perfil definido pela empresa. Para já, numa primeira fase, a Pumangol vai assumir a responsabilidade da consolidação dos postos. Mais tarde, quando a operação estiver em pleno funcionamento, colocar-se-á na posição de apenas monitorar a qualidade dos serviços prestados. A gestão caberá ao empresariado nacional, “porque o começar é que é sempre mais difícil”, justifica o director-geral.

Com 23 anos de experiência e passagens por vários países como o Reino Unido e Portugal, Paul Edwards não duvida do sucesso da marca em mercados em desenvolvimento como o nosso. “Só o posto de Viana vende mais do que os cinco postos que temos no Congo. A bomba do Nova Vida está entre as dez maiores do grupo. Tem cinco tanques cada qual capacidade para 50 mil litros”, esclarece.

Não obstante, o director-geral estima que o retorno do investimento apenas vá suceder a médio prazo. “Falar de retorno nos primeiros quatro meses é difícil. Os postos estão a vender bem e estamos a recuperar os custos básicos das infra-estruturas. Vamos bem encaminhados para cobrir os custos operativos. Mas o retorno do investimento vai levar algum tempo”, afirma.

Confiante no crescimento do sector, a possibilidade de apostar noutros produtos não é posta de lado. Os lubrificantes Puma são um bom exemplo dessa estratégia de diversificação. Paul Edwards considera que a prioridade está em fazer com que o povo angolano sinta a marca Pumangol como sua. Para isso, a empresa vai implementar uma linha directa de apoio ao cliente e criar, a nível interno, o “dia do cliente”.

O que não está a correr de acordo com os planos da empresa é a anunciada, mas não implementada, liberalização do sector. Embora o Conselho de Ministros tenha aprovado no ano passado a liberalização do armazenamento, refinação, distribuição e transporte de combustíveis — assim como a criação de um regime de preços mais transparente —, a verdade é que a entrada em cena desta medida ainda não surgiu.

Boa relação com a Sonangol

Não obstante a Pumangol está confiante de que mais tarde ou mais cedo o mercado livre vai ser uma realidade. “Nós participaremos na liberalização de acordo com as orientações do Ministério do Petróleo. A nossa experiência noutros mercados indica-nos que quando se liberaliza isso é melhor para o país, para os consumidores e para as empresas , diz Paul Edwards.  O responsável acredita que a abertura do mercado de retalho de combustível vai dar origem ao aumento da concorrência e à maior volatilidade nos preços da gasolina e gasóleo. Isso vai implicar a entrada de mais dinheiro para os cofres do Estado através dos impostos.

Recorde-se que o erário público perde todos os anos milhões de dólares devido à política de subsidiação do combustível. O possível aumento no preço do combustível não preocupa o líder da Pumangol porque “o importante é termos um mercado atractivo para que possam vir mais companhias interessadas, aumentando assim as opções dos clientes.”, justifica.

É na diferenciação, que a Pumangol está a colocar o acento tónico. Segundo o gestor, a empresa aposta na oferta de um leque alargado de serviços e produtos a um preço justo aos clientes. O facto de ter sido a primeira privada a entrar no mercado foi um ponto positivo para a marca. “Ser o primeiro tem algumas vantagens, mas também gera alguns problemas. Quem vir depois já vai encontrar um mercado mais preparado e regulado”, esclarece.

As particularidades actuais do país  fizeram com que a Pumangol estabelecesse uma “boa relação” com a petrolífera angolana Sonangol, que também é a fornecedora do combustível que é vendido nos postos de abastecimentos reconhecíveis pelas cores verde, branco e vermelho. Por isso, a entrada em cena no negócio do JET A1 (combustível para aviões), não é posta de lado pelo responsável da Pumangol. “Não temos nenhum projecto de momento, mas no futuro quem sabe. Se tivermos a oportunidade vamos considerá-la”, remata.

Por: Faustino Diogo